吴川市位于广东省西南部，濒临南海，历史悠久，文化底蕴深厚。吴川的历史可以追溯到两千多年前，历经多次行政区划变迁，如今已发展成为粤西地区重要的县级市。

古代时期

吴川在新石器时代就有人类活动。春秋时期，吴川属百越之地。秦始皇统一岭南后，吴川属象郡。汉代属合浦郡高凉县。三国时期属吴国高凉郡。

隋代置县

隋开皇九年（公元589年），朝廷设置吴川县，这是吴川建县之始，距今已有1400多年历史。关于"吴川"之名的由来，据清乾隆《高州府志》记载："有吴家地，纳三川之水，故曰吴川。"另一种说法是，吴川因境内有吴水、川水而得名。

建县之初，县治在吴阳镇，此后一千多年间，吴阳一直是吴川的政治、经济、文化中心。

唐宋时期

唐代，吴川属岭南道高州。宋代属广南西路化州。唐宋时期，中原人口大量南迁，带来了先进的生产技术和文化，吴川的经济文化得到较大发展。吴阳古镇在这一时期逐渐繁荣，成为粤西重要的商埠。

明清时期

明代，吴川属广东承宣布政使司高州府。清代沿明制。明清时期是吴川文化的鼎盛期，吴川三绝（飘色、泥塑、花桥）在这一时期形成并发展成熟。吴川还出了不少科举人才，据统计，明清两代吴川共有进士20多人，举人200多人。

近现代

民国时期，吴川属广东省高雷道。1925年，县治从吴阳迁至梅菉，梅菉逐渐取代吴阳成为吴川的中心。梅菉因地处鉴江下游，水运便利，商贾云集，被誉为"小佛山"。

新中国成立后，吴川属广东省高雷专区，后先后属粤西行署、湛江专区、湛江地区。1983年，湛江地区撤销，吴川划归湛江市管辖。1994年，经国务院批准，吴川撤县设市，成立吴川市（县级），由湛江市代管。

今日吴川

如今的吴川市总面积848平方公里，常住人口约90万，辖5个街道、10个镇。吴川是中国民间文化艺术之乡、中国建筑装饰之乡、中国月饼之乡，也是著名的侨乡，有海外华侨华人20多万人。