年例是粤西地区（尤其是湛江、茂名一带）独有的传统民俗节日，而吴川年例则是其中最具代表性、最隆重的之一。所谓"年例"，就是每年一例，是各村各街选定的特定日子，举行祭神、游神、摆酒席、唱大戏等一系列庆祝活动。

吴川年例的时间从正月初二开始，一直持续到农历二月底，几乎每天都有不同村庄在做年例。每个村庄的年例日期各不相同，这是祖辈传下来的规矩，不能随意更改。

年例的核心内容包括：

游神：村民们抬着神像沿街巡游，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，沿途村民焚香祭拜，祈求风调雨顺、国泰民安。

摆盅：在村口或祠堂前摆设香案，供奉三牲果品，由道士或长老主持祭祀仪式。

吃年例：这是年例最热闹的环节。家家户户大摆宴席，邀请亲朋好友前来吃饭。吴川年例的酒席极为丰盛，少则十几桌，多则上百桌，每桌十几道菜，包括白切鸡、烧猪、海虾、螃蟹、鲍鱼、鱼翅等山珍海味。

唱大戏：很多村庄在年例期间会邀请粤剧团或雷剧团来演出，一连唱几天几夜，热闹非凡。

吴川年例不仅是一个民俗节日，更是吴川人社交联络、凝聚乡情的重要纽带。无论走多远，吴川人都会在年例期间赶回家乡，与家人朋友团聚。