讲起吴川，就冇可以冇提梅菉。

梅菉，原为圩名，在梅菉头，明朝天启年间（一说为1594年）迁龙窖（即今梅菉向阳市场附近），统称为梅菉圩，至今已有400多年历史。

400多年来，梅菉从一个小小的圩镇，发展成为粤西重要的港口商埠，有"小佛山"之称，和素有"琼州门户"的海口齐名。老辈人常讲："上走下走，不如梅菉和海口。"

今日，就同大家深度聊聊梅菉老街的前世今生。

一、遮荫街：梅菉骑楼的前身

讲起梅菉老街，就冇可以冇提骑楼。

但好多人可能冇知道，梅菉的骑楼，前身叫"遮荫街"。

"梅菉墟以前也叫遮荫街，商户每天一开门，就会把帐篷伸出来，两边的帐篷搭在一起，就形成了一条阴凉的街道。"梅菉老街坊李达开回忆道。

那时候的梅菉，天气炎热，老百姓逛街最怕晒太阳。聪明的商户就想出了一个办法：每天一开门，就把店铺门前的帐篷伸出来，两边的帐篷搭在一起，整条街就变成了阴凉的"遮荫街"。

老百姓在遮荫街下逛街，日晒不到，雨淋不着，舒服得很。

后来，随着商业的发展，商户们觉得帐篷太麻烦，也不够牢固，就开始把帐篷改成固定的骑楼。一楼做商铺，二楼住人，二楼挑出来的部分，就成了天然的"遮荫街"。

就咁样，梅菉的骑楼街，慢慢形成了。

二、十字街：梅菉最繁华的标志

梅菉老街最繁华的地方，叫"十字街"。

梅菉骑楼"十字街"曾是梅菉的标志，主要集中在梅菉老城区"十字街"的泰康东路、泰康西路、横塘路，以及敏宁路、克平路。

在相当长一段时期里，这里是梅菉的商业中心，也是整个吴川的商业中心。

十字街上的骑楼，大多是三层楼的砖木结构房屋，前面是商店，后面就是老板住家的地方。骑楼的风格多样，有纯粹中式的，有中西合璧的，也有纯粹西式的。各类风格的骑楼并肩矗立在街上，既有南国传统建筑的风情，又有西洋建筑的韵味。

那时候的十字街，真系车水马龙，人声鼎沸。杂货行、广货行、锡街口、打铁街、白麻行……各行各业的商铺，鳞次栉比，应有尽有。

对照光绪《吴川县志·梅菉图》，可以看到朱紫巷、打铁街、广货行、白麻行、锡街等地名。实地发现，部分街道的历史业态仍有遗存，例如打铁街至今仍集中分布打铁作坊。许多地名也沿用至今。

这些地名，就是梅菉商业繁华的活化石。

三、九街十二巷：梅菉的城市格局

梅菉老街的格局，叫"九街十二巷"。

以康岐楼为中心向四周辐射，九街十二巷，构成了梅菉老城区的基本格局。

半个世纪前，梅菉墟堪称粤西地区一颗璀璨的商业明珠，作为一大商埠，其城市规划井然有序，街道整洁干净，功能一应俱全。

追溯到解放前，这里不仅有各地商户设立的会馆，如漳州街的福建会馆、狮子会，承载着各地商贾的乡情与商贸往来；也存在着红灯区，像太白楼、十八级等地，虽为特殊印记，却也侧面反映了当时复杂的社会风貌。

那时候的梅菉，真系"麻雀虽小，五脏俱全"。商业、文化、娱乐、生活，各种功能一应俱全。

梅菉自古以来就是云、桂及广东省南部土特产与外洋货物的集散地，东通广肇，西达廉琼，南连吴水，北控高城，是当时的粤西重要港口。加上广府商人多汇于此，故有"小佛山"之称。

1926年，梅菉划为独立市，下设康宁、义平、同德诸镇。1932年设梅菉市管理局，隶属民政厅。那时候的梅菉，已经是一个独立的市了，地位可见一斑。

四、骑楼里的烟火人间

梅菉的骑楼，不只是建筑，更是烟火人间。

对于20世纪80年代前的梅菉人而言，十字街上的民国风情骑楼，是他们儿时最深的记忆。

他们记得，细个的时候，在骑楼下奔跑，追逐打闹，笑声回荡在整条街上。

他们记得，阿公阿婆坐在骑楼下的竹椅上，摇着蒲扇，一边乘凉一边倾计，家长里短，说个没完。

他们记得，骑楼下的商铺，卖布的、卖杂货的、卖小吃的、打铁的、做木工的……各种各样的生意，热热闹闹。

他们记得，过年的时候，骑楼下挂满了红灯笼，家家户户贴春联，小孩子穿着新衣服，在骑楼下跑来跑去，收利是，放鞭炮，热闹非凡。

他们记得，梅菉的特色小吃，烂镬炒粉、牛杂水、粉皮、松糕、田艾籺……在骑楼下的小摊上，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。

这些记忆，深深烙印在每一个梅菉人的心中，成为他们一生都挥之不去的乡愁。

五、变迁中的老街：繁华落尽后的坚守

但随着时代的发展，梅菉老街也在经历着变迁。

随着同德城等新商圈的崛起，梅菉老城区的商业中心地位，慢慢被取代。十字街上的骑楼，也渐渐失去了往日的繁华。

骑楼的楼面变得斑驳，墙面脱落，窗户破损。有些骑楼已经无人居住，有些骑楼被改造成了仓库，有些骑楼甚至面临被拆除的命运。

但仍有一些老街坊，坚守在骑楼里。他们开着小小的店铺，卖着传统的商品，过着慢节奏的生活。他们不愿意离开，因为这里有他们的根，有他们的记忆。

打铁街至今仍集中分布打铁作坊，叮叮当当的打铁声，回荡在老街上，仿佛在诉说着梅菉四百年的商业传奇。

这些坚守的老街坊，这些残存的老店铺，这些斑驳的老骑楼，构成了梅菉老街最独特的风景。

他们是梅菉历史的活化石，是梅菉文化的守护者。

六、老街的未来：保护与重生

近年来，梅菉老街的保护与开发，越来越受到重视。

吴川市中心城区滨水重点地区城市设计项目，已经将梅菉老城区纳入规划范围。骑楼街的保护与活化，成为城市设计的重要内容。

越来越多的人开始意识到，梅菉的骑楼街，不只是老旧的建筑，更是吴川宝贵的历史文化遗产，是吴川人的集体记忆。

保护梅菉老街，就是保护吴川的历史，就是保护吴川人的根。

也许有一天，梅菉的十字街骑楼，会重新焕发生机，成为吴川的文化地标，成为游客必去的打卡地。

也许有一天，骑楼下会重新开满特色小店，卖着吴川的传统小吃、手工艺品、文创产品，热热闹闹，重现当年的繁华。

也许有一天，梅菉老街会成为吴川的"宽窄巷子"、"太平街"，成为吴川文化的一张名片。

这一天，可能不会太远。

因为梅菉老街的根，还在；梅菉老街的魂，还在；梅菉人的记忆，还在。

四百年的商埠传奇，不会就这样消失。

它会以新的方式，继续讲述着梅菉的故事，吴川的故事。

参考资料：《吴川县志》、光绪《梅菉志》、吴川市人民政府官网、中山大学历史学系田野考察日志、中国新闻网、南方+、湛江新闻网、网络公开资料